Celui qui, vingt ans plus tôt, avait servi de guide aux deux amants, au lendemain de leur rencontre, était un fermier nommé Etienne, ancien compagnon d’enfance de Philippe. Veuf depuis peu, vivant à l’écart, peu apprécié des autres villageois, on le disait...

Vers le VIIe siècle, le Creux de l’Elfe abrita un monastère fondé par des moines saxons exilés. Sans doute espéraient-ils trouver au coeur de cette haute colline, où alternent amas rocheux et forêts épaisses hostiles à l’habitat humain, quelque désert...